Herramientas para el escéptico

Esta semana pasada terminé de leer un fantástico libro titulado "Demon Haunted World", del famoso científico Carl Sagan. Este libro, en mi opinión, deberia ser incluido en el curriculo de todas las escuelas como parte de su clase de ciencia básica. Si eres una de esas personas que sufre de creerse todas esas teorias conspiratorias, deberias salir ahora mismo a comprarte este libro. Carl Sagan hace un fantástico trabajo de cuestionar todas esas teorias conspiratorias como los OVNIS, los fantasmas, la brujeria, etc. que son parte de nuestra cultura y continuan siendo creencias de las personas en el mundo. Sagan era un escéptico maravilloso y su libro presenta claramente y con evidencia porque la mayoria de estas teorias conspiratorias son absurdas y no tienen ninguna base científica. También nos demuestra como han ido cambiando con el tiempo y lo que antes eran angeles o demonios hoy son OVNIS o marcianos y mas recientemente se culpa por todo al gobierno o las compañias farmaceuticas. El libro fue publicado hace varios años, por lo que algunos temas estan un poco viejos, pero sigue siendo muy relevante.

En uno de sus capítulos, Sagan nos presenta un listado de herramientas que deberíamos usar cuando estamos considerando posibles explicaciones o hipótesis para un suceso. Estas herramientas deberían ser parte esencial de las herramientas de todo escéptico y son claramente ignoradas por todos los que se la pasan presentando teorías conspiratorias en internet.

1. Cuando es posible, debe haber confirmación independiente de los "hechos".
2. Promueve el debate substantivo sobre la evidencia por proponentes de todos los puntos de vista que sean conocedores del tema.
3. Argumentos de autoridad llevan poco peso - "autoridades" han cometido errores en el pasado. Lo harán otra vez en el futuro. Tal vez, una mejor forma de decirlo es que en la ciencia no hay autoridades, lo que hay, quizas, son expertos.
4. Intenta más de una sola hipótesis. Si hay algo que se tiene que explicar, piensa en todas las formas en que posiblemente puedes desprobar todas las alternativas. Lo que sobrevive, la hipótesis que resiste ser eliminada, tiene mucho más probabilidad de ser la contestación correcta que si tan solo hubieras aceptado la primera idea que se te ocurriera.
5. No te aferres demasiado a una hipótesis en particular solo porque es la tuya. Esta es tan solo un punto en el camino hacia la verdad. Compara la justamente con las alternativas. Mira a ver si puedes encontrar alguna razon para rechazarla. Si no, otras personas lo harán.
6. Cuantifica. Si lo que estas explicando tiene alguna medida, alguna cantidad numérica, serás capaz de discriminar mejor entre todas las posibilidades si cuantifícas. Lo que es ambiguo y cualitativo esta abierto a muchas interpretaciones.
7. Si hay una cadena de argumentos, cada eslabón en la cadena tiene que funcionar, incluyendo la premisa.
8. Recuerda a la Navaja de Occam. Esta simple guia nos dice que cuando se nos presentan dos alternativas que contestan la pregunta satisfactoriamente, la más simple debe ser la escogida.
9. Siempre pregunta si la hipótesis puede ser falsificada. Propuestas que no se pueden probar, no pueden ser falsificadas y no valen mucho.