2/26/10

Teach the Controversy

Acabo de encontrar este portal donde venden camisas para escépticos y tengo que tenerlas todas. Las camisas presentan teorías absurdas que la gente cree sin evidencia.


Por ejemplo, esta camisa presenta la teoría de algunos cristianos que dice que los huesos de dinosaurios fueron colocados en la tierra por el diablo para que cuestionaramos a la historia bíblica.


Este diseño presenta el argumento de la gente que dice que el aterrizaje en la luna es falso y todo fue grabado en un estudio.


En este vemos la teoría de los creacionistas que dicen que los dinosaurios existieron junto con los humanos y hasta fueron domesticados por este.

El lema "Teach the Controversy" o "Enseña la Controversia" se basa en la táctica de los creacionistas que dicen que hay que enseñar los dos lados de la moneda, sin importar el hecho de que el otro lado de la moneda puede ser pura basofia, sin evidencia científica.

Creo que hacen falta algunos diseños para todos los que creen que el HIV y el SIDA no estan relacionados o son un complot de las compañias farmaceuticas, otro para los que niegan el calentamiento global, los que creen en los Iluminati, etc. etc.

2/25/10

Obama se reune con grupos ateos

Hermant Mehta, mejor conocido como el Friendly Atheist acaba de escribir en su blog que la administración de Obama se va a reunir este viernes con grupos ateos pertenecientes a la Coalición Secular de América. La SCA es una organización sin fines de lucro cuyo propósito es amplificar la voz diversa y creciente de grupos no-teistas en los Estados Unídos.

Las administraciones de los presidentes tienden a reunirse a menudo con grupos de varios intereses como educación, saludo y a menudo religiosos, pero nunca, repito NUNCA, una administración presidencial se habia reunido con un grupo que represente a la comunidad atea.

He sido crítico de la administración de Obama pues los he encontrado muy conservadores en ocasiones, pero tengo que admitir que este es un gran paso que están tomando para atender las preocupaciones de más de un 10% de la población estadounidense.

El presidente de la SCA explica que no van a solicitar trato especial, si no que tan solo van a solicitar trato equitativo. La comunidad atea solo quiere que sea escuchada y reciba el mismo trato que la comunidad religiosa.

¡Enhorabuena! Esto es lo que sucede cuando se tiene una organización central trabajando en conjunto.

Paso a paso, entendiendo la abiogénesis

En el escrito de ayer pudieron ver como es posible que la evolución no solo explica la formación de especies complicadas, si no de comportamientos que aparentan ser diseñados por alguien. Ahora, si hay algo que no explica la evolución es la abiogénesis.

La evolución es una teoría que explica de donde surgen las diferentes especies en el planeta y como es posible que seres complicados se formen de seres simples, mientras que la abiogénesis comprende las teorías que intentan explicar como pudo "formarse vida de materia no viva". En palabras sencillas, como es posible que compuestos químicos pudieran organizarse para terminar formando una bacteria organica, etc. etc.

Hasta ahora, la ciencia no ha tenido ninguna teoría definitiva de como esto pudo suceder y este hueco en nuestro conocimiento es explotado por los religiosos para decir que la ciencia no lo sabe todo y por eso tiene que existir un dios para poner esa chispa de vida.

Pero como es de esperarse, cuando tu basas tus argumentos en huecos en el conocimiento humano o científico, es casi seguro que algún dia ese hueco va a desaparecer con algún nuevo descubrimiento y es esto mismo lo que está sucediendo con la abiogénesis. Una serie de experimentos ingenuos se están acercando a contestar la pregunta de como moléculas básicas pudieron terminar formando la vida.

Por primera vez, científicos han sintetizado enzimas de RNA, que puede replicarse sin la ayuda de ninguna proteina o componente celular y continuar este proceso indefinidamente.

El RNA o ácido ribonucleico es una molecula genética y en muchos viruses, el único material genético. Asi que el parrafo anterior lo que quiere decir es que los científicos han podido crear RNA que es capaz de procrearse por si solo, sin ningún sistema biológico (proteinas, celulas, etc.). Los científicos tan solo proveen la materia prima y el RNA se organiza y comienza a "procrearse".

Tengo que poner la palabra procrearse entre comillas, pues en realidad lo que este hace es crear copias de si mismo. Una vez una molécula comienza a crear copias de sí mismo, el proceso de evolución toma rienda. Recuerden que la naturaleza no es perfecta, por lo que cada cierto tiempo, una copia va a surgir que es diferente, tienen algún error o algo extra. Este "error" se considera una mutación y puede que esta mutación le provea un beneficio a esa copia que le permite procrearse más a menudo, o sobrevivir por más tiempo. Esta nueva mutación comienza a copiarse a si mismo y pronto todas las moléculas de esa mutación sobrepasan la molécula original y tenemos una nueva "especie". Este proceso continua hasta que al final, par de millones de años después, tenemos un ser humano cocinando arroz con habichuelas y procreando niños.

Este proceso ha sido observado por los científicos en el laboratorio:

Desde que los científicos tuvieron éxito creando este sitema genético artificial, capáz de continuar replicandose y evolucionando, las moléculas han cambiado dramaticamente mientras evolucionan soluciones cada vez mejores.

Ahora, es fácil criticar este estudio pues es obvio que hubo una mano inteligente la cual creó estos RNA artificiales, por lo cual se podria argumentar que el experimento basicamente está probando el argumento religioso de que una inteligencia es necesaria para la formación de vida. Pero lo que no he dicho es que estas moléculas ocurren naturalmente. Los científicos lo único que hicieron fue ponerlas en un medio que les permitia crecer junto con calor. Estos tan solo recrearon unas condiciones que posiblemente pudieron ocurrir de casualidad en la naturaleza (algún charco de agua con los ingredientes exactos que le cayó un rayo del cielo o algo por el estilo), y de ahí vemos como poco a poco, a través de millones de años, fueron formandose compuestos cada vez más complejos, mediante mutaciones y "errores" al procrearse.

Tengo que recalcar que el RNA no es materia viva. Es una simple molécula básica que es capaz de "procrearse" mediante procesos químicos.

Todo esto nos lleva a la hipótesis de abiogénesis del "Mundo RNA" (RNA World Hypothesis)

Muchos científicos creen que la vida básica original se basaba en RNA y esta existía antes de la formación del DNA y las proteinas. El RNA puede guardar información y como el DNA, actual como una enzima como las proteinas que podia dar soporte a la vida pre-celular.

2/24/10

Tit for Tat

Relaciones simbióticas son la evolución en su momento más fantástico. Dos especies evolucionan a la misma vez, adaptandose unas a otras hasta que la supervivencia de ambas depende de la otra. No hay ejemplo más majestuoso de esta dependencia que el árbol de higo.

Todo comienza con una pequeña avispa. En el principio del ciclo, una avispa madura entra al higo por una pequeña apertura natural, y deposita sus huevos en la cavidad. Una vez hace esto, muere y dona su cuerpo como alimento para el higo. La cavidad donde la avispa deposita los huevos está llena de flores de higo.

Con el tiempo, los huevos de avispa se convierten en larvas y las masculinas rapidamente proceden a aparearse con las femeninas, mientras estas todavia están en sus huevos. Sin perder tiempo, las masculinas salen y comienzan a abrir camino en la fruta, preparandolo todo para cuando surjan las femeninas.

Una vez surgen las avispas femeninas, las cuales pueden volar, salen del higo (por el camino que abrieron las masculinas) y en su camino, agarran el polen de las flores masculinas. Cuando estas salen, vuelan para buscar otro higo en el cual puedan depositar sus huevos. Una vez encuentran un higo, depositan el polen que recogieron en las flores femeninas y las polinizan. De este modo, las avispas funcionan como el método de transportación de pólen para el higo y el higo funciona como casa protectora para los huevos de las avispas.

Como pueden ver, el higo evolucionó su forma (entrada natural para las avispas y flores dentro de la fruta) para permitir que las avispas sirvan como polinadoras. Las avispas, por su cuenta, han evolucionado un ciclo que dependen del higo para poder procrearse.

Pero como en todo sistema, hay oportunidad para que una especie intente aprovecharse de la situación e intentar romper este contrato. Para las avispas, tener que polinar el higo es trabajo innecesario que toma tiempo y energía y nada la previene de no hacer su parte del contrato. Es por esto que las especies evolucionan procesos para evitar que esto suceda y este ejemplo no es una excepción. Científicos han encontrado que cuando una avispa pone huevos en un higo sin polinizarlo, el árbol lo castiga dejando caer el higo y matando las avispas que tienen dentro. Este estudio demuestra que cuando una especie intentar romper un contrato en una relación mutuamente beneficiosa, sanciones son necesarias para mantener esta relación.

Si les interesa este tema, les recomiendo que lean cualquier libro de "Game Theory" o Teoria de Juegos. Estas teorias se han utilizado para explicar como la moral pudo haber surgido naturalmente y especialmente comportamiento beneficiosos entre dos especies.

Fuente: PhysOrg y Wikipedia

2/23/10

La religión esta relacionada al comportamiento inmoral

Continuando con el tema de ayer, vemos que no hay desventajas en ser una persona atea, pero aparentemente si hay desventajas en ser religioso. Un nuevo estudio internacional encontró que mientras más religiosos son los países, mas sufren de comportamiento inmoral y problemas sociales como criminalidad, asesinatos, suicidios, violaciones, embarazos fuera del matrimonio, embarazos juveniles, etc. etc.

Aqui pueden ver la noticia televisiva original:

2/22/10

La historia de un aborto

Es facil hablar del aborto. De lo malo o bueno que es. De los derechos del feto o los derechos de la mujer. Pero esto es facil pues la mayoria de nosotros nunca ha tenido que pasar por esta experiencia. Angie the Anti-Theist esta pasando por esa experiencia y esta documentando toda su jornada en su blog. Creo que seria productivo para todos, los que están en contra y los que están a favor de leer su blog, para intentar entender el pensamiento de una mujer que se ve en esa situación.

Angie escribió para el blog de Friendly Atheist y ahí explica porque tomó su decisión y porqué decidió publicarlo en su blog.

No hay desventajas en ser ateo

Si hay algo de lo que escuchamos a diario, es de los beneficios de la religión. Y esto no es solo en conversaciones que tenemos a diario y de lo que escuchamos de los religiosos, si no que de la ciencia también. Recientemente, ha habido una serie de "estudios" que hablan de los beneficios de la religión. De acuerdo a estos, la religión te hace más saludable, más feliz, menos antisocial, etc. etc.

Ahora, científicos se están dando a la tarea de ver si hay algún beneficio de ser ateo, y los resultados son alentadores. Un nuevo estudio realizado en el jornal Tendencias en Ciencia Cognoscitiva (Trends in Cognitive Science) ha encontrado que la religión pudo haber evolucionado como un producto secundario de procesos cognoscitivos no religiosos. Lo que significa que nuestro instinto de lo que esta bien o mál surgió independientemente de nuestra educación religiosa. Explica el Prof. Marc Hauser, coautor y profesor de Harvard:

La mayoría, si no todos, los ingredientes psicológicos que entran en la religión evolucionaron originalmente para solucionar problemas generales de interacción social.
El estudio, ayuda a explicar como es posible que la intuición moral de las personas varíe muy poco, o nada, a través de distintas religiones

En el estudio, los autores le presentaron a los participantes dos opciones morales para salvar a un grupo de 7 personas en un cuarto cerrado. Podían apretar un botón para cambiar la trayectoria de un gas venenoso o podían insertar a una persona en el canal de ventilación para detener el gas. Estos encontraron que muy pocas personas escogían la segunda opción, independientemente de su pasado religioso.

Ahora, los autores son claros y explican que la religión ejerce su propia presión en el juicio de las personas (como en el caso de los mártires) pero después que este juicio ha emergido de forma natural.

En otro estudio publicado en el jornal Sociedad y Envejecimiento, se estudió si la religión ayuda a las personas a lidiar mejor con la edad. En este, se entrevistó a dos grupos de personas de 60 años de edad o mayor. Un grupo se componia de 11 personas fuertemente ateas y el otro con 8 personas fuertemente religiosas. Tras estudiar a ambos grupos, el análisis encontró que todos los participantes, independientemente de su creencia, podian lidiar muy bien, por lo que una creencia atea servia para proveer consolación, explicaciones e inspiración, de la misma forma que lo hace una creencia religiosa. El estudio postula que es la fuerza de las creencias y como se utilizan estas creencias las que influencian la eficacia de estas a la hora de lidiar con situaciones.

Finalmente, otro estudio encontró que las personas ateas son más inteligente, pero este tema lo dejo para otro dia, pues es una de las preguntas que tengo que contestar en la sección de "Esceptico contesta tus preguntas", la cual tengo que comenzar a atacar de forma regular.

Fuente: Secularism.org.uk